Buenas noches. Señor presidente del Senado, señor presidente de la Cámara de representantes, señora presidente de la Corte Suprema de Justicia, magistrados, miembros del Gabinete, Legisladores, invitados especiales y mis queridos ciudadanos. Buenas noches a todos.
Deseo reconocer a mi familia sentada en la galería, a mi bella esposa Carole, la mujer de quien me enamoré siendo gobernador.
Hoy día hay más de 3.00 soldados de la Guardia Nacional de la Florida sirviendo en Irak, Kuwait, Afganistán y en otras partes del mundo. Desde que las tropas Aliadas entrenaron en las playas de la Florida hace 70 años, no habíamos tenido tantos floridanos protegiendo nuestra libertad, de parte de todos estos floridanos le doy la bienvenida a dos soldados.
Recibamos al Sargento Michael Makai, quien sirvió en Afganistán con determinación, tuvo a su cargo ser el guarda del radar de defensa y fue voluntario del equipo médico cuando tuvieron una serie de heridos.
Está con nosotros también el Primer Sargento Paul Ligman graduado de West Point y dedicado a su carrera militar por cuatro décadas. Hace un mes, después de un entrenamiento previo al despliegue hacia Afganistán, un autobús cargado con soldados se volcó en el condado de Clay. El Primer Sargento rescató a varios soldados a pesar de encontrarse herido. Sargento Makai y primer Sargento Ligman les agradecemos el servicio que le brindan al país.
Deseo reconocer la ayuda de nuestros ciudadanos a Haití por el reciente terremoto que sufrieron, la Florida inmediatamente extendió su mano. Tenemos esta noche a un protector de la infancia, investigador del Departamento de niños y familias, quien nació en Haití y habla haitiano criollo. Él nos ayudó en el aeropuerto de Sanford confortando a los refugiados, para su sorpresa su tía bajó del avión y así pudo tener noticias sobre su familia. Bienvenido señor Val Dambreville.
Val es uno de los floridanos que recibió a los 25.000 haitianos americanos, a los huérfanos y a las personas lesionadas que huyeron de la destrucción, de los hospitales de la Florida abrieron las puertas a estos lesionados.
Le agradezco al director interino de la Administración de emergencias Dave Halstead y a sus colaboradores, a la Guardia Nacional de la Florida bajo la dirección del General Douglas Burnett, al secretario del Departamento de niños y familias George Sheldon y a sus colaboradores.
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Tenemos aquí a los servidores públicos más entregados a su trabajo, todos ustedes entran en esa categoría.
De parte de los miles de trabajadores de la Florida: Gracias por las decisiones que tomarán durante esta sesión para guiar a la economía. La decisión que tomaron de retrasar el impuesto por compensación del desempleo ayudó mucho a los negocios, firmaré esta ley tan pronto la reciba.
Enviamos hoy un mensaje a las empresas y la gente de la Florida: nuestra prioridad es retener los trabajos. Les pido que se arrollen las mangas y se me unan en este objetivo por los próximos 59 días.
El entusiasmo de hoy será el instrumento que les ayude a ser la palanca invaluable en el tiempo que resta de sesión.
Este es mi último discurso inaugural de la sesión legislativa como Gobernador. Disfruté enormemente trabajando con ustedes, y más importante trabajando para nuestros ciudadanos. El servicio público es un gran llamado, difícil algunas veces, pero doy gracias por cada momento de estos tres últimos años, siempre recordaré mis años de gobernador al igual que la gentiliza y el desinterés de las personas con quienes me tocó servir.
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Enfrentamos tiempos difíciles pero no olvidemos la promesa hecha a los floridanos, quienes pasan momentos duros, mientras el resto del país se congela a nosotros nos cubre el sol. Nuestras playas blancas son una gran atracción mundial, la belleza del Everglades, y los ríos de agua cristalina.
Los floridanos buscan el sueño americano y ven en nuestras ciudades resplandecer las ideas en varios idiomas, esta ha sido la promesa fundamental de la Florida.
No obstante, la promesa de un horizonte brillante está cubierta por nebulosas, esta recesión, la peor hasta el momento, nos ha hecho compartir la contienda. Las empresas controlan el gasto, las personas perdieron el empleo, y el tiempo de abundancia y seguridad se siente en nuestra memoria.
Les digo: esta recesión tan mala como ha sido, algún día estará en nuestra memoria. Entiendo que nos esperan tiempos turbulentos pero la promesa es que la Florida seguirá fuerte, y con su ayuda la promesa será más firme.
La población de la Florida está en crecimiento, luego de haberse estancado. La predicción de University of Florida, es que la población crecerá en 300.000 habitantes en los próximos cinco años. La venta de casas familiares en el 2009 superó a la del 2007, y en un gran promedio. La proyección es que los empleos empezarán a crecer al iniciarse el 2011.
Pensemos que las oportunidades surgen en los tiempos de crisis. Algunas de las grandes corporaciones de la Florida padecen en la crisis: Burger King, Disney, Publix. Al igual que estas empresas la Florida puede usar este tiempo para ganar terreno, contra Nueva York y California, en la competencia de atraer grandes empresas
La adversidad ayuda a revelar el carácter de la gente y nos hace más fuertes. Shakeaspeare dijo, no sin ironía, que “cuando la mar está en calma, los barcos parecen mantenerse a flote”.
Hoy enfrentamos una prueba muy difícil y se nos juzgará por la maestría desplegada para controlar las olas a nuestro alrededor.
Mi bote de pesca se llama Freedom, en éste he pasado días inolvidables pescando en el golfo y en la bahía de Tampa. Sé por experiencia el tipo de tormentas que se desatan allí, lo que empieza como un viento suave en cuestión de minutos se torna en un vendaval que levanta olas que rompen en la borda. La prueba del capitán es guiar el bote en medio de la tormenta.
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Traer el bote de regreso al puerto requiere acción, no palabras. Requiere conocimiento, no conjeturas, requiere compostura bajo la presión, que sabe de un puerto seguro más allá de la oscuridad, y la certeza que se regresará a casa sano y salvo.
A ustedes les toca discutir puntos importantes para los floridanos en esta sesión legislativa.
Pero no sólo el fundamento de esos asuntos es lo importante, lo es también la actitud con que se aborden los temas, eso es lo que determinará si ustedes hicieron el trabajo por los habitantes de la Florida, eso determinará si fueron buenos capitanes en la tormenta.
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En el primer año, manejamos el estado en la tormenta de los impuestos a la propiedad y las primas de seguro muy altas, logramos reducir los impuestos y el seguro en la Florida, gracias por ayudarle a la gente de la Florida.
Los floridanos se encuentran mejor tres años después por las reformas a las normas de seguro a la propiedad, manejadas por el Comisionado Kevin McCarthy, que se opuso a primas elevadas sin justificación. Por eso las primas de seguro son menores hoy que en el 2007.
Los dueños de casas enfrentaban impuestos muy altos a la propiedad tasadas en la administración anterior, ahora han visto impuestos menores en los tres últimos años. La reducción en los impuestos fue de casi $3 mil millones en el 2009.
Senador Altman, estamos de acuerdo que eso “es caer como una roca”.
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Debemos continuar resolviendo los problemas, no se nos dio este privilegio solo para enviar grandes comunicados, se nos dio para mejorar la vida de los floridanos.
En tiempos de crisis damos un servicio flojo a la gente que nos eligió, los que todavía esperan de nosotros, realzando nuestra forma de resolver los problemas. Estamos aquí para guiar el barco en la tormenta y llevar el estado a un puerto seguro.
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¿Cómo resolveremos los problemas? Lo haremos adheridos a nuestros valores y con la visión de separar lo importante de lo trivial. Confío en mis valores y que lo que es importante para mí lo es para la gente de la Florida.
Pienso que el gobierno debe reducirse, no agrandarse, soñemos con el día que el gobierno es sólo la mitad de lo que es pero más efectivo. El gobierno debe limitarse o destruirá nuestro futuro. Pienso que los impuestos deben reducirse, no aumentarse; creo en la libertad sabiendo que viene acompañada de una responsabilidad individual. El gobierno debe proteger a la población más vulnerable, y cuando se le necesita debe ser eficiente y hacer una diferencia.
La convicción debe medirse con pragmatismo, apegarse sólo a la convicción puede convertirse en inflexibilidad y extremismo, no sólo los principios cuentan. Los puntos de vista extremos no resuelven los problemas, al contrario los crean. ¿Si damos una mirada al mundo no vemos que el mundo sería mejor sin tanta retórica y más sentido común?
Debemos saber, sin embargo, que las soluciones prácticas sirven únicamente para exacerbar a los extremistas, pero entendamos que al solucionar los problemas somos nosotros quienes llevaremos la Florida hacia adelante. Hay que aceptar que estar en el ruedo político significa soportar a los críticos baratos si la convicción abunda, pero no se necesita la visión y no se pierde ni se gana nada.
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Resolver los problemas es reconocer que debe haber consenso y éste requiere de concesiones. Habrá momentos en que debemos ceder a nuestras presunciones con el interés de un cambio justo. Debemos saber que el consenso significa que las partes no se sienten satisfechas con el resultado.
Parte de los grandes logros del país se basan en este principio, como recuerdan con el hecho histórico controversial de 1789 al ratificarse la primera Constitución de los Estados Unidos. El futuro del país pendía de un hilo; los antifederalistas, algunos fundadores de la patria, argumentaron que la Constitución no protegía las libertades individuales, entonces James Madison propuso las diez enmiendas conocidas hoy como el Bill of Rights, que aclararon el derecho individual. La Constitución se ratificó con estas enmiendas, sellando el marco sobre el que se basa toda la historia del país.
Permítanme dar un ejemplo moderno de lo que el consenso puede hacer por la Florida; el Tratado Seminole.
Si ustedes aprueban el tratado con la tribu Seminole, se recogerán miles de millones de dólares para el beneficio de la educación de nuestros hijos.
Algunos se oponen porque consideran que las apuestas son de mal gusto, como ya lo saben no soy un jugador tampoco, no hay emoción para mí, y como en el mismo proceso legislativo, sólo un tonto podría apostar contra la casa.
Presidente Atwater, usted debe saber que yo siento lo mismo por el Senado.
No obstante, reconozco que mis prejuicios tienen que dar paso a las cosas de mayor importancia:
Fui elegido para servirle a los floridanos, no para imponerles mis gustos.
La gente de la Florida necesita de este dinero, puede mejorar sus vidas de una gran forma, incluyendo la educación de los niños.
Ya sea que aprobemos el tratado o no, no podemos cambiar la realidad que la tribu Seminole administra varios casinos y que lo han venido haciendo por varias décadas, pero la gente de la Florida no ha obtenido ningún beneficio de esto.
Es un hecho que la Florida necesita el dinero y ya que las casas de juego existen en la Florida, ya que todos amamos la libertad, ¿no tiene sentido hacer que la gente ejerza la libertad de tal forma que dirija el dinero de los ciudadanos? ¿No sería apropiado hacer a un lado los prejuicios personales y aprobar el tratado para ayudar a pagar por la educación de los niños?
La aprobación del tratado es una muestra de anteponer la solución de nuestros problemas a la ideología. La idea inmediata que se viene a la mente es el dinero del estímulo federal.
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El dinero del estímulo federal se promulgó el año pasado para revitalizar la economía que estaba en el fondo de la recesión. El precio del paquete es $787 mil millones, pero deben saber que casi $300 mil millones fueron en rebajas a los impuestos de las familias y las empresas.
El resto del dinero se distribuyó entre los estados; algunos de los gobernadores abiertamente censuraron el dinero pero no se detuvieron para aceptarlo calladamente.
Piensen que los floridanos, una gran representación de la población, pagarán por el paquete, si ya estamos pagándolo pues conviene recibirlo.
Tiene sentido que si ya pagamos por el paquete, tenemos faltante de dinero en el presupuesto, ¿no es mejor usar al máximo el beneficio del paquete de estímulo federal? ¿No es nuestro llamado pedirle al Presidente Obama la parte que a la Florida le corresponde? ¿No es esto más constructivo que enfrascarnos en una discusión ideológica para ver cuál postura tomaremos?
A esto me refiero cuando digo que debemos adherirnos a nuestros principios y no ponerlos por encima de nuestra ideología.
Mi principio es no subir los impuestos, sin embargo hay un llamado ha hacerlo y mantener el balance en el presupuesto. Con su ayuda quisiera pedirles que corten el presupuesto y eviten subirles los impuestos a la población, que ya está bajo mucha presión económica.
Los legisladores reconocen que el estímulo federal es práctico y se los agradezco, aunque no fue placentero había que tomar la decisión por nuestra gente. Les felicito por su entereza y responsabilidad, los floridanos se lo agradecen también.
Obtenemos grandes resultados cuando nos centramos en resolver problemas. Al aprender de nuestra experiencia resolvemos los problemas y obtenemos grandes resultados.
En diciembre acordamos empezar a construir un sistema de ferrocarriles para el siglo XXI, este logro puede potencialmente crear muchos empleos y permitirle a la Florida competir a nivel mundial. Les agradezco a los legisladores la visión y el deseo de hacer esto posible a los floridanos, deseo agradecerle también a la secretaria del Departamento de transportes Stephanie Kopelousos, la primera mujer que está cargo de este departamento.
Mi administración se ha enfocado en otras iniciativas de desarrollo económico, a mediados del 2008 formé el programa Accelerate Florida para agilizar el uso de millones de dólares en proyectos de servicio público.
La semana pasada tuve el placer de inaugurar la construcción de uno de esos proyectos, la vía expresa de I-595 que ayudará a agilizar la circulación del tráfico en el sur de la Florida. La contratación para este proyecto es tan moderna que les permitirá ir del inicio a la conclusión del proyecto en cuatro años y medio, en lugar de quince, además creará 34.000 empleos y revitalizará la economía de la región.
Al mismo tiempo puse en funcionamiento la iniciativa que restrinja el trámite burocrático en las oficinas de gobierno, permitiéndole a las pequeñas empresas crecer y contratar más empleados.
El año pasado, con la ayuda de la Legislatura, aprobamos la ley Jessica Lunsford contra los depravados sexuales y el crimen violento, de esta manera la Florida se convirtió en un lugar seguro para nuestros ciudadanos más vulnerables.
Estimados ciudadanos, es un placer ver que la delincuencia se redujo en la Florida gracias a la dedicación de los policías y del equipo que tienen al servicio de los floridanos. El nuevo sistema de huellas digitales les permite resolver los casos con mayor eficacia beneficiando a las víctimas de los casos previos sin resolver.
Hace tres años había más de 3.8 millones de floridanos sin seguro médico, propuse un programa de seguro médico con base en la economía de mercado para favorecer a estos ciudadanos. El programa se llama Cobertura Florida y está a la disposición por $150 de prima, al ser un plan privado ofrece mayor cobertura por primas más altas, sin embargo al haber tantas personas sin seguro médico básico el programa sigue siendo la mejor perspectiva que tienen los floridanos.
Desde que llegué a ser Gobernador, aumentó de la inscripción en el programa KidCare y se redujo la cantidad de niños sin seguro médico a más de 20.000, la Tarjeta de descuento de la Florida les ha ahorrado casi $5.4 millones a los 251.000 floridanos que la tienen.
Hace dos años les pedí que destinaran dinero a la compra de equipo GPS para los trabajadores sociales que protegen a los niños en la Florida, en este momento dije que estaban más protegidos los paquetes que los niños. En el día de hoy tenemos a 2.300 trabajadores sociales responsables por la protección de los niños en el sistema del cuidado de crianza, los trabajadores usan sistemas portátiles para tomar fotos, registrar la ubicación de la vivienda de los niños y guardar los datos. Los trabajadores sociales pasan mayor tiempo con los niños y menos tiempo llenando papelería.
La disposición de la Legislatura de financiar mi solicitud de tener un protector de la infancia sirvió para proteger a 10.000 niños que fueron adoptados, la Florida, por dos años consecutivos, marcó el récord de las adopciones públicas.
Todos los niños se merecen la oportunidad de tener éxito en la vida, por eso firmé la ley que aprobaron para darle tratamiento a los niños con características autistas. Las familias con niños autistas disponen de seguro médico con las principales aseguradoras del país cubriéndoles servicios como terapia del habla y pruebas para detectar el autismo.
Debemos mejorar el control de los antecedentes de las personas que trabajan con los niños, los ancianos, los minusválidos y otros sectores de la población vulnerable; se deben revisar los antecedentes antes de contratar a una persona.
La mejor inversión en el futuro de los niños es la educación. Mi administración ha construido sobre el legado del Gobernador Bush, y hoy día los estudiantes de la Florida están preparados para ser inversionistas, ingenieros, investigadores y otro talento que requiera la tecnología moderna de este siglo.
· En los últimos cuatro años la evaluación del sistema educativo de la Florida ha pasado del trigésimo primer lugar, al décimo cuarto, al décimo y ahora el octavo, según el reporte de la revista Education Week Quality Counts.
· El resultado de los exámenes de la enseñanza avanzada demostró que la Florida ocupa el quinto lugar en la graduación de estudiantes de secundaria, con notas altas en los exámenes de ubicación académica.
· La tasa de graduación es la más alta en la actualidad.
· Hay mayor número de escuelas con calificación A y B, desde que empezamos a calificar las escuelas en 1999.
Tenemos con nosotros esta noche a Jila Rezaie, directora de la escuela Community Charter School de Miami, bajo su dirección la escuela pasó de una calificación F a tener A en un año. La felicitamos lo mismo que al personal académico, a los estudiantes y a los padres de familia.
La Legislatura reconoció a los maestros que se superan brindándoles un bono, debemos retribuirles a los maestros de los estudios avanzados por su éxito. Los legisladores lograron conservarles el trabajo a 20.000 maestros al aprobar el presupuesto 2009-10 que yo firmé, este año los legisladores ya empezaron a buscar otras formas de mantener nuestro compromiso de controlar la cantidad de alumnos por aula.
Debemos conservar nuestro compromiso de sobresalir en la educación mejorando el rendimiento académico de los maestros y responsabilizando a las escuelas por el progreso estudiantil. Hay que ampliar el fondo de becas para que los padres de familia de bajos recursos puedan enviar sus hijos a las escuelas que escojan.
Estos y otros logros nos han puesto en la competencia Race to the Top para recibir miles de millones del gobierno federal, destinados a la educación. Sabremos el resultado en la primavera.
Mi administración logró avanzar en la conservación del medio ambiente al resguardar el Everglades, la idea de ver de nuevo el River of Grass que fluyó una vez desde el lago Okeechobee a la bahía de la Florida sigue en el horizonte. El dinero federal ayudará a completar el proyecto Tamiami Trail, y el plan para adquirir las tierras adyacentes al sur del lago ayudará a hacer de esta visión una realidad. Les agradezco al secretario del Departamento del medio ambiente Michael Sole y a su equipo, lo mismo al Distrito Administrador de las aguas del sur de la Florida, por su esfuerzo en este plan histórico.
Preservamos también 638.000 acres de tierra a través del programa Florida Forever.
Propongo en el presupuesto 50 millones a la conservación del Everglades, le pido a la Legislatura que apruebe el financiamiento de todo el proyecto en el futuro.
Hemos avanzado bastante en estos tres años, pero todavía queda mucho por hacer, mi administración está dispuesta a trabajar con ustedes en estos 59 días de sesión. Hay algunos puntos de gran importancia que debemos abordar: trabajo y prosperidad para los floridanos, mejoras en las escuelas, colegios y universidades, devolverle la integridad y confianza al gobierno.
En el tiempo que me queda como gobernador, y durante la sesión legislativa, mi enfoque será en crear empleos para los floridanos, aunque las empresas se están recuperando todavía hay que buscar empleos para muchos.
La decisión que tomaron de retrasar el impuesto por compensación del desempleo ayudó mucho a los negocios, para ayudarles más les pido que aprueben una reducción en los impuestos a las familias por al menos $100 millones. Esta reducción les ayudará a las empresas que desean asentarse en el estado con el fin de darles trabajo a los floridanos. Siguiendo la misma tónica, les insto a poner en vigencia la exoneración del impuesto de ventas por diez días antes de regresar a clases. Las familias y las empresas de la florida les estarán muy agradecidas.
Podemos crear un ambiente amigable a los negocios ofreciéndoles a los empresarios toda la información que necesitan para abrir un negocio, en un solo lugar, de esta forma eliminamos la burocracia. El gobierno puede agilizar la economía estableciendo propuestas de trabajo potenciales.
La economía de la Florida ha estado basada en la agricultura y el turismo dejando un impacto económico de $165 mil millones, debemos continuar el respaldo a estas actividades económicas.
Sin embargo, hay que empezar a formar la economía del futuro. La Florida ha construido un sector biotecnológico con casi el 11 por ciento de las compañías biotecnológicas del país. Hay que hacer más todavía, mayor innovación significa más empleos para los floridanos; por eso les pido que aprueben invertir $125 millones para atraer mayor número de compañías innovadoras, al igual que $10 millones en proyectos listos para empezarse en las áreas rurales.
Es necesario invertir $10 millones en los reembolsos por la energía solar e inyectar $176 millones del dinero federal en nuestra economía, ampliando el sector de la tecnología verde. La legislación que se aprobó hace dos años crea una energía nueva para la Florida que se ubica en los primeros estados del país en la energía solar, no podemos esperar nada menos ya que somos el estado del sol.
Desde hace 50 años los viajes al espacio salen del Cabo Cañaveral, la flota espacial completó casi 30 años de misiones dejando la incógnita acerca del futuro de los 7.000 floridanos que se verán afectados por el cambio. Este grupo es el más brillante y la Florida perdería un gran talento si ellos tuviesen que dejar el estado.
Hace poco participé en la Conferencia del espacio, con el deseo de encontrarle un nuevo rumbo a la industria aeroespacial. Deseo agradecerles al senador Thad Altman y al representante Steve Crisafulli por respaldar la ley Space Transition and Revitalization Act, que empezará a resguardar los recursos que el estado necesita para formar empleos para esta clase trabajadora talentosa, afectada por la decisión del gobierno federal de no continuar con las exploraciones espaciales. Les pido que aprueben financiar las exploraciones al espacio por $32.6 millones.
La Florida se mantiene al frente de la carrera espacial, por eso me reuniré a fin de mes entrante en Washington D.C. con los congresistas de la Florida, para explicarles los beneficios de continuar siendo la puerta al espacio. Esto es algo que debemos hacer.
Necesitamos invertir también $100 millones en las universidades como pago inicial para aumentar las carreras en ciencias, tecnología, ingeniería, matemática y medicina. Las universidades y los colegios han sido los jinetes de nuestro esfuerzo de llevar la educación superior a todos. Debemos invertir $67 millones en los programas de matrícula para aliviar la reducción de estudiantes en estas materias.
Finalmente, deseo concentrarme durante la sesión en combatir la corrupción y devolver la confianza en el gobierno. Propuse algunas medidas para crear más transparencia en las deliberaciones de la Comisión de servicio público. Pienso que esta Comisión debe funcionar como los jueces, y se puede lograr si hacemos que la comunicación de los Comisionados sea abierta y transparente con quienes los gobiernan e inclusive los consumidores.
Otro aspecto que me preocupa es que, desde que empecé como Gobernador, he suspendido o despedido a 35 funcionarios; el otoño pasado le pedí a la Corte Suprema de la Florida que instituyera un gran jurado y les agradezco que así lo hicieran. Mi petición final a estos distinguidos juristas es un período que nos permita emitir una ley que responsabilice a estos funcionarios, y ayude a que el público confíe en el gobierno.
Quisiera recordarles algo, este año más que nunca, se nos juzgará por nuestros logros, no por la pasión o la retórica, pero por nuestra capacidad de resolver los problemas y guiar el barco en tiempos difíciles. Siento absoluta confianza en la sabiduría de la Cámara de representantes y del Senado y en cada uno de ustedes. Quiero a la Florida tanto como ustedes y juntos podemos lograr grandes cosas por nuestro pueblo.
Comprometo mi energía y esfuerzo en este intento; es mi pérdida no estar con ustedes en la próxima sesión, pero es mi gran riqueza el haber servido con todos ustedes.
Al pensar en el futuro de la Florida no puedo evitar ver los problemas del brillante futuro que nos espera, les pido que se centren en ese aspecto también.
Una buena cosecha es el fruto de las semillas bien plantadas.
Al escribirse la historia de las legislaciones en la Florida, ésta será vista como un tiempo único en el que pusimos a un lado nuestras diferencias para un buen propósito.
Eso es lo más importante de esta sesión legislativa, y uno que pienso llenar. Y si lo hacemos, podemos estar seguros que alcanzamos el éxito. En la historia por ser contada nos veremos como los capitanes en la furia de la tormenta.
Muchas gracias, que Dios los bendiga y también a la Florida.
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